För att förstå sig på vagusnervens funktion behöver man i stora drag veta hur det autonoma nervsystemet fungerar.
Det autonoma nervsystemet är uppdelat i två delar som båda är involverade i vår stressreglering: det sympatiska och det parasympatiska nervsystemet. Det sympatiska nervsystemet sätts igång när kroppen behöver mer kraft, medan det parasympatiska är som mest sysselsatt när vi vilar.
När vi ställs inför farliga situationer sätter det sympatiska nervsystemet igång. Olika ämnen och stresshormoner frigörs och skickas ut i blodet. Nu är kroppen beredd på kamp, oavsett om hotet är en livsfarlig situation eller om vi oroas över att ha missat ett viktigt möte. Det parasympatiska systemet bygger i sin tur upp vår kropp och motverkar effekterna av det sympatiska nervsystemet. Det behövs när vi ska varva ner och återhämta oss.
Vad är Vagusnerven och vad gör den?
Vagusnerven är kroppens största nerv och en signalväg mellan hjärnan och de inre organen. Vagusnerven aktiverar det parasympatiska nervsystemet och fungerar i princip som knappen du kan trycka på för att minska stress. Den har sitt ursprung i hjärnan och vandrar ner till de inre organen genom nacke, bröst, diafragma, hjärta och lungor. Likt en muskel kan du träna vagusnerven för att den ska bli starkare. Att ökad sin vaguston (aktiviteten hos vagusnerven) är ett av de mest användbara sättet att snabbt förbättra ditt totala välbefinnande. Generellt sätt gäller att ju högre vaguston du har, desto bättre kan kroppen reglera de interna system som håller dig frisk; som hjärt-kärlsystemet, blodsockerhalten och immunförsvaret. Du kan själv stimulera vagusnerven, och därmed påverka din parasympatiska aktivering med andningsövningar, massage, intermittent fasta, ta omega-3-tillskott, kyla/värme termogenes, fysisk träning med mera. Uppträdanden som skratt, sex och sång stimulerar också vagusnerven och aktiverar därmed det parasympatiska nervsystemet.
Andning med diafragman (medveten djupandning)
Att medvetet reglera interna kroppsliga tillstånd (t.ex. att aktivt minska hjärtfrekvensen under dagen med medvetet andetag) ökar känslomässig kontroll och psykologiskt välbefinnande. Principen för att lugna systemet är att begränsa antalet sensoriska ingångar (dvs. ljud, ljus och potentiellt vissa dofter) och använda medveten andning eller kroppsskanning (uppmärksamma kroppsdelar och kroppsliga sensationer i en gradvis sekvens från fötter till huvud) som en mekanism för att fokusera uppmärksamheten bort från sinnet. Så lite som 1 minut av medveten djupandning några gånger per dag har visat sig ha en gynnsam effekt på hjärt-lungsystemet och förbättra den parasympatiska aktiveringen.
